沢田準さん、ありがとう☆水沢訪問◆沢田準の競馬を楽しく

先日、水沢競馬場を訪問した。東京からの日帰りである。新幹線の水沢江刺駅からタクシーで１０時半頃に到着し新聞を見たところなんと第１レースの発走は１１時３０分だった。

１時間も早く着いてしまったことになる。水沢には過去にも何回か訪れたことがあるが晩秋が多く、第１レースはもっと早かった。中央とは異なりレースの時間帯が季節により違うようだ。

この日は月曜日だったが全１１レースで最終レースは１７時４５分と遅い。前日の日曜は最終の１２レースはなんと１８時５分だった。

もっとも東北本線の水沢駅からの無料バスの発車時刻は９時５０分（１本だけ）だからこのバスは第１レースの発走時刻に関係なく年間で決まっているのだろうか。

そしてこの日は出走頭数が少なく、第１レースから第３レースまでが６頭立て、第４レースは７頭、続く５、６レースはまた６頭。その後も７頭立てが１つ、８頭が３つで第９レースが最多の９頭立てだった。

１６頭、１８頭の中央競馬に慣れている身にとってはかなり寂しく思えたが、地元のファンにとってはまたそれなりの楽しみがあるのだろう。

ただしこの日は月曜日のために出走頭数が特に少なくなるような編成だったのかもしれない。前日の日曜日は８頭立てが最も少ない頭数で、１０頭、１１頭というレースもあった。なおフルゲートは１２頭である。

競馬場に到着後さっそく特別観覧席に入る。この日は平日料金で７００円。平日以外は１０００円。スタンドは４階建てで、以前は４階が特別観覧席のメインだったが、入場するファンが減っているために４階は封鎖されている。

３階は前面ガラス張りで、特観席はそのゴール寄りのほぼ半分だ。この日は天気が良くまたスタンドはガラガラだったから、特観席に入る必要はなかった。また前面ガラス張りのスタンドからはレースが見づらいため結局レースの時は一般席で見ることになった。

もっとも特観席はコーヒーなどの飲み物は無料で、このコーヒーはインスタントではなく毎回入れるという優れものであり、少しは元が取れようというものだ。

食堂はスタンドの後方に並んでいるが、ここの名物はホルモンだ。５００円だが量がたっぷりでお得感十分だ。

水沢は一周１２００メートルで直線は２００。下級戦は１３００と１４００ばかりで、中級戦や上級戦は１６００、１８００、２０００という距離もある。

この日は１４００が９レース続きメインが１８００、最終が１３００と変化が乏しい番組で、中央と比べると実に単調ですぐに飽きてしまいそうだが、大井を除くと地方競馬はどこでもこのようなものだ。

出走馬は岩手デビューで出走経験は盛岡と水沢だけという馬もいるがその頭数は少なく、大半は他地区からの転入馬だ。中でも多いのが中央０勝という馬だ。それもほとんど賞金を稼がなかったという馬が岩手にやってくる。

同じ中央未勝利でももう少しで１勝できそうだったという馬は南関東に行くことが多いのとは対照的である。

それにしてもノーザンファーム生産のディープインパクト産駒が総賞金１４万円というレースに出走しているのを見ると、サラブレッドも大変だと思わされたのだった。

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